Cette fois-ci, vu les obligations familiales, il n’y a que Magali et moi pour passer la nuit sur le bateau… Dimanche c’est grand soleil avec pas trop de vent ( 3-4 Beaufort annoncés). Magali part avec son groupe, tandis qu’Anne-Marie me rejoint pour une navigation de concert avec Adeloïc II, le « Blue Djinn » de Pierre et Véronique, oncle et tante de Patricia. Grâce à eux, je découvre le « Omloop », un îlot plein de verdure qui pourrait faire penser au marais poitevin….
A part çà, les 3-4 Beaufort, il fallait bien les chercher, le matin…..

Voiles en ciseaux

Le retour, par contre, ce fût presque un seul bord, ce qui vu la topographie du plan d’eau est un bel exploit.

Voici le moment tant attendu de la première « jeugdzeilles » avec l’Optimist. Comme les cours commencent le dimanche à 10 heures, on a passé la nuit sur Thélème à quatre (les enfants et moi). On a même étendu le spectre des options gastronomiques de Thélème avec une raclette tout à fait honorable. J’avais un peu peur que les fusibles du ponton ne tiennent pas, mais tout c’est bien passé.

Miam miam, les champignons!

La nuit, il a plu sans arrêt, et comme le vent chassait fort, j’ai dû fermer tout, ce qui fait qu’au réveil la condensation dans la cabine était assez marquée… Heureusement, un petit coup de chauffage combiné avec une aération a rendu rapidement l’atmosphère plus équatoriale que troglodyte. Seul problème: cette fois-ci les fusibles du ponton n’ont pas aimé…
Dehors il vente fameusement, bien au-delà de ce que je peux affronter avec Thélème.
Néanmoins, les optimistes sortent bel et bien en se cantonnant au port. On laisse Magali visiblement en de bonnes mains, et puis c’est au tour de Sibylle de rejoindre le « spetterclub » dont l’ambition est de proposer aux enfants jusqu’à 7 ans des activités en lien avec les bateaux et la mer: pêche, bricolage, sorties sur les îles, initiation Optimist,…

Ballet d’Optimists dans le port

Quant à Nadège et moi, vu le vent persistant (aucun bateau sur l’eau), il nous reste à tuer le temps en faisant quelques courses et en poursuivant l’opération « renommage ». Cette fois, çà y est, avec Sibylle qui nous a rejoint, on a au moins 1/2 Thélème! De l’autre côté il reste quelque chose comme « ea biscu »…

çà y est, un demi Thélème, un!

Après avoir réussi en février dernier la partie théorique des examens pour l’obtention des brevets de navigation restreints et généraux, il me fallait encore passer une partie « pratique » qui consiste pour l’essentiel à faire attester qu’on a navigué 6 heures au moins avec une personne certifiée, et qu’on a effectué diverses manœuvres (passage d’une écluse, etc. …).

C’est, depuis le 4 mai 2013, chose faite grâce à la Fédération Motonautique belge et le Yacht club des ascenseurs au port de plaisance de Thieu.

Rendez-vous à 9H, petit briefing, et départ des candidats sur 6 bateaux du club. Au programme, passage de la première écluse automatique de Belgique, passage de l’ascenseur de Strépy Thieu, pique-nique, retour et barbecue.

L’ascenseur vu d’en bas…

de dedans…

C’est haut…

Au terme de la journée, j’ai mon livret de service rempli, et je peux donc demander la délivrance de mon brevet, puis de mon ICC (International  Certificate for Operators of Pleasure Craft).

Seconde sortie de l’année avec toute la smala… et Anne-Marie. Ce coup-ci, on arrive un peu plus tôt sur place, enfin, vraiment un tout petit peu plus tôt, juste assez pour aller, avant de naviguer, acheter un chariot pour le nouvel Optimist et quelques bricoles, et pour se dire qu’on peut aller pic-niquer sur une des premières îles (pas Schephoek plaat, l’autre juste avant).

A droite le port, à gauche les îles…

C’est un bon exercice car il faut repérer la bouée de changement de chenal avant d’atterrir en douceur sur un ponton très peu fréquenté (en été, il paraît que c’est blindé). L’eau est limpide, et il y a des tonnes d’huîtres collées au quai… Inutile de dire que j’y ai goûté…

Exploration de l’île

Ce qui a de bien, avec une île, c’est qu’on peut lâcher les enfants, on en à peu près sûr de les retrouver. Secs de préférence, car si le soleil brille, il ne fait quand même pas chaud chaud.

Après le déjeuner, on commence par remonter au vent en tirant des bords. Il y a un peu plus de monde que la fois passée sur l’eau, il faut quand même suivre ce qui se passe. Leçon du jour: bien laisser le génois passer de l’autre côté avant de s’exciter avec l’écoute, sinon on risque de le mettre à contre si le virement de bord n’est pas assez franc.

Après une heure et demie / deux heures, on décide de faire demi-tour et de rentrer… vent arrière pour ceux qui ont suivi, sauf que le Veerse Meer fait des coudes et qu’on finira plutôt par un bon vent de travers devant le port.

Bouée VM32

Non, je pose pas…

Nadège fait le ménage

Et voilà, encore une belle journée à bord de Thélème et un bon bol d’air!

Comme notre ange-gardien, l’ancienne proprio Anne-Marie, ne sera pas disponible dans les prochaines semaines, et que moi-même j’aurai pas mal de week-ends pris par le boulot, je décide de prendre un jour de congé spécial voile et de sortir ce lundi 8 avril. C’est un peu un lendemain de veille (anniversaire de Magali, 10 ans, réception à la maison, etc.…), mais quel plaisir de se dire qu’on sera sur l’eau alors que les autres bossent !

En plus, à la toute dernière micro seconde, Madame se décide à se joindre à nous. Pour la première fois, Patricia va naviguer sur Thélème! On part donc à cinq, on prend Anne-Marie à Bruxelles, et nous sommes sur le bateau vers 11H30 (ben oui, avec une femme, trois filles, et deux heures de route, on fait ce qu’on peut).

Avant toute chose, on jette un œil sur les « Optimists » que l’école de voile du port propose à la vente… (on doit toujours en trouver un pour Magali). C’est pas très encourageant, les bateaux sont abîmés, les voiles pas très bien rangées, et même si le vendeur s’engage à les retaper complètement, on n’est plus super intéressés… Il faudra donc que je retourne sur le web chercher des occasions plus alléchantes, on a encore 6-7 semaines pour trouver.

On déjeune dans le bateau (dehors, il fait franchement frisquet), on termine de gréer (le génois sur enrouleur), et on est prêt à partir vers 14H. Le vent est plein EST, 3-4 Beauforts à vue de nez, l’idéal pour partir vent arrière sur une des premières îles du Veerse Meer, y prendre le goûter, et revenir contre le vent en tirant des bords. Malgré la température ambiante de 9-10 degrés.

Déjeuner presque au chaud

On part sur génois uniquement, et les deux premières îles (Schelphoek plaat) sont rapidement atteintes… et dépassées ! Comme on est plein de courage (et vent arrière), notre objectif est désormais l’île « Baastiaan de Langeplaat ». Il n’y a pas grand-monde sur l’eau, on se fait dépasser par un voilier plus grand, on croise quelques bateaux à moteurs et quelques péniches, chacun barre à son tour, même Magali et Sibylle.

Concentrée, Magali!

Patricia aussi…

Sibylle, c’est plus relax

Sans commentaire!

Arrivés à destination, on constate que les pontons n’ont pas encore été remontés après l’hiver. On en trouve finalement un, mais le vent a vraiment forci et on est bien content d’avoir Anne-Marie pour l’atterrissage. On débarque, et heureusement grâce aux arbres qui sont plantés sur l’île, on trouve un bon coin bien abrité du vent pour le goûter. Attention aux oies qui couvent leurs nids…

L’île pas tropicale du tout….

Pour le retour, on prend un ris, on ne déploie qu’une partie du génois, et on se lance…. On s’en sort pas trop mal, même si à trois dans le cockpit il faut parfois se pousser un peu pour les manœuvres… Dans les rafales le bateau gîte un peu plus mais c’est très raisonnable, et après 1 heure, le vent faiblit, on lâche le ris et on déploie toute la toile pour terminer la navigation.

Retour au port vers 19H, rangement en 30 minutes, séance photos devant le bateau, et retour à la maison en passant par Bruxelles, avec les 2 plus jeunes qui se sont endormies.

La pose après une bonne 1/2 journée de nav

1 avril 2013, ciel bleu mais froid de canard (4-5 degré) et 5 Beauforts minimum. Le plan de bataille était de regréer Thélème, faire 3 ronds dans l’eau, et l’amarrer pour la saison dans notre nouveau port d’attache, Oesterhaven (littéralement, « port aux huîtres »).

Finalement, vu les conditions quasi polaires, le vent soutenu et la présence de Nadège, on décide de d’abord faire le déplacement au moteur, de mettre en place un amarrage propre et efficace (en ce compris une belle grosse défense de ponton, merci Anne-Marie !), et d’aviser pour la suite. Hé bien, tout çà nous a pris pas mal de temps, et finalement on se contentera de remettre tous les coussins dans le bateau et de regréer la grand voile.

Un voilier sans voile…

Le génois, et tirer quelques bords, ce sera pour la prochaine fois…

Après des semaines d’attente pour bénéficier d’une bonne fenêtre météo (en gros, il nous faut un vent du nord et une marée haute à Stavenisse en seconde moitié de matinée), çà y est, rendez-vous est pris, la grande traversée (ne riez pas) aura lieu le 29 novembre. Il ne fait pas franchement chaud, mais le ciel est bien dégagé, et il y doit y avoir 3-4 beauforts grand maximum. On a laissé une voiture à l’arrivée (Wolphaartsdijk, pour ceux qui n’ont pas suivi), on laisse forcément une voiture au point de départ (Stavenisse) où l’on réserve 2 couverts pour déguster des « sliptongjes » le soir avant de reprendre la route.

Soleil radieux fin novembre à Wolphaartsdijk

Départ vers 11 heures, et il n’y a aucune autre voile à l’horizon, seulement des péniches et des pêcheurs.

Pas de voilier sur l’eau fin décembre

La navigation est tranquille, vent d’abord de travers, puis dans le dos. Le courant est toujours pour nous, et malgré quelques gouttes de pluie de temps en temps, on n’a pas trop froid. On n’est quand même pas mécontent d’arriver en vue de l’écluse qui donne accès au Veerse Meer.

Arc en ciel avant l’écluse du Veerse Meere

Le croirez-vous, on n’a pas dû faire la file, on a eu l’éclusage pour nous tout seuls.

Le soleil se couche, il fait encore clair mais plus pour très longtemps. Heureusement, le port est très proche. On s’amarre à la nuit tombante, on défait les voiles pour l’hiver, on range vite fait, on reprend la voiture, et hop, cap sur Stavenisse pour manger des soles avant de rentrer en Belgique…